"Un monde sacré !", à la rencontre des musiciens du Festival 2025

Nous connaissons déjà Giovanni Battista Pergolesi au Festival car en 2023, il nous avait charmés avec sa Servante Maîtresse et sa rouerie !

Mais avec son Stabat Mater nous abordons sa dernière œuvre avec tout le recueillement qu’il convient devant la douleur de la Mère du Christ au pied de la croix.

Pergolèse naît en 1710 à Jesi dans les Marches. Il tient son nom du lieu de résidence de son grand-père, Pergola ! Son père est géomètre -ou agronome selon les biographes- chez un architecte qui l’aurait aidé à rentrer au Conservatoire dei Poveri di Gesù Cristo de Naples à 13 ans. Cette institution a accueilli de nombreux musiciens et formé les plus grands castrats tels Porpora et Farinelli.

Sa formation musicale est faite par les compositeurs célèbres à Naples, Francesco Durante et Leonardo Vinci. Il apprend aussi le violon et le chant.

Dès 1731, Il écrit sa première messe Li Prodigi della grazia nella conversione e morte di San Guglielmo duca d’Aquitania. Sujet sérieux s’il en est que celui de la conversion du duc par Bernard de Clairvaux ! S’étant repenti de tous ses péchés, le duc, devenu saint ensuite…, part en pèlerinage, ayant légué tous ses biens et son pouvoir à sa fille Aliénor âgée de 13 ans qui en fera le meilleur usage, comme l’Histoire nous l’a appris !

Le succès est tel qu’on lui commande un opéra. Ce sera Salustia, mais là, le succès n’est pas au rendez-vous. Par contre, sa comédie musicale, la première du genre, Lo frate’nnamorato -lefrère amoureux- écrite en dialecte napolitain est beaucoup mieux reçue. Il devient alors maître de chapelle du vice-roi de Naples. Sa carrière est lancée ! Les commandes affluent de la Cour de Naples comme de toutes les Cours européennes.

Il compose en 1733, son intermezzo, la Serva Padrona. Petite pièce burlesque destinée, à l’origine, à distraire le public au milieu des opere serie, au cœur de la Querelle des bouffons, elle connut le succès des plus grands opéras !

De santé fragile, atteint de tuberculose, il compose pourtant son dernier opéra Il Flaminio. Il se retire au Couvent des Capucins de Pouzzoles, écrit son Salve Regina et son Stabat Mater, son œuvre sans doute la plus célèbre qu’il ne pourra écouter, emporté par la phtisie à 26 ans.

Le Stabat Mater qui relate les souffrances de la Vierge au pied de la croix, correspond à une pratique dévotionnelle bien établie dans le contexte religieux de l’époque. On ne sait pas exactement quelle confrérie a demandé cette œuvre à Pergolèse ni pour quelle occasion. Mais la commande qui lui est faite en 1734 est très précise, en référence à celui de Scarlatti, très renommé à cette époque. Il doit être chanté par deux chanteurs seulement (soprano et contralto), alternant airs et duos, accompagnés par un ensemble de cordes à petit effectif, à savoir 2 violons, 2 altos, basse et basse continue. Il va écrire là son chef d’œuvre incontesté.

Dès l’introduction, nous sommes plongés dans une atmosphère feutrée et recueillie qui amène vers l’entrée des voix qui se déploient dans toute l’œuvre en s’enroulant l’une autour de l’autre. Qualifié par Jean-Jacques Rousseau de duo « le plus parfait et le plus touchant qui soit sorti de la plume d’aucun musicien ». Jusqu’au bout règnent une douceur dans la gravité, une tendresse et une quiétude qui atténuent la souffrance contenue dans les paroles.

Il est émouvant de noter qu’à la fin de son manuscrit à la page 37, il rédige ces quelques mots : Finis Laus Deo. Quelle interprétation en donner ? Fin, Dieu soit loué ? Une simple action de grâce ou un homme qui sait ses jours comptés et remercie Dieu d’avoir pu achever, à temps, son œuvre ?